Robert Denos, un poeta en la Resistencia
Robert Desnos conoció a Picasso durante los periodos dadaísta y surrealista, muy probablemente en noviembre de 1925, cuando se celebró la exposición colectiva de Peinture Surréaliste en la galería Pierre. Desnos, el único poeta participante, exponía sus dibujos. Robert Desnos experimentaba con las múltiples facetas de la expresión surrelista. Según Michel Leiris, «Robert Desnos era capaz de hablar al modo surrealista, utilizando en el discurso oral la misma sujeción al cuasi automatismo que a otros adeptos les gustaba practicar en el discurso escrito». Muy interesado y entusiasta de los modernos medios de comunicación, que no dudaba en utilizar para desarrollar su talento para la improvisación, Desnos fue un pionero de la radio, cuyas múltiples posibilidades exploró a finales de la década de los años veinte, tras su sonada ruptura con André Breton.
El interés de Robert Desnos por España y su compromiso antifranquista acercaron a ambos artistas. «¿Pero qué pasa en España?/¿Por qué estoy aquí y cansado?/¿Qué demonios hago aquí?» escribió en uno de sus cuadernos[1]. Pero fue durante la Ocupación cuando su relación se convirtió en una amistad continuada. Desnos y su mujer Youki frecuentaban al grupo de artistas que se reunía en Le Catalan, el restaurante de la rue des Grands-Augustins frente al estudio de Picasso, o en Les Deux-Magots, en Saint-Germain-des-Prés.
Desmovilizado en 1940 pero decidido a seguir combatiendo el nazismo, Desnos se incorporó a la redacción de Aujourd'hui, un periódico de reciente creación dirigido por su amigo Henri Jeanson. Tras el despido de este, el periódico pasó a estar controlado por las fuerzas de ocupación, pero a pesar de ello Desnos decidió quedarse y se convirtió en su crítico musical. En 1942, se involucró aún más con la Resistencia, convirtiéndose en el agente P2 de la red Agir y publicaba clandestinamente poemas bajo seudónimo (Lucien Gallois, Valentin Gallois, Pierre Andier, Cancale…)[2]. A veces apenas lograba ocultar sus ideas e incluso llegó a abofetear en público a un periodista de Je suis partout.
A finales de 1943, Picasso ilustró con un grabado el libro del poeta titulado Contrée, que aparecería en 1944 editado por Robert J. Godet, quien ya había publicado État de veille el año anterior. Desnos también publicó en Éditions de Minuit, fundada por Pierre de Lescure e Yvonne Desvignes, cuya producción imprimía clandestinamente Ernest Aulard. Como Desnos y Picasso vivían en el mismo barrio y se veían a menudo, Desnos comenzó a escribir sobre el artista, al que admiraba y describía en los siguientes términos: «el mundo maravilloso que no cesa de surgir de sus manos» en el que «se mueve con soltura», con «una exigencia de libertad que no puede equivocarse»[3]. Picasso, que conocía las opiniones políticas de su amigo, pero desconocía su grado de implicación en la Resistencia, le insistía para que abandonara la redacción de Aujourd’hui, un periódico abiertamente colaboracionista.
El 19 de febrero de 1944 fue la última vez que Desnos visitó el estudio de Picasso. Tres días más tarde era arrestado por la Gestapo. Al pintor le afectó mucho la noticia de su detención. Desde la estación de Compiègne, Robert Desnos fue deportado a Auschwitz y luego a Buchenwald, Flossenburg y Floha. Formó parte de los convoyes de deportados obligados por los SS, que huían del avance de las tropas rusas y los bombardeos aliados, a recorrer a pie kilómetros y kilómetros hasta la extenuación y, en muchos casos, hasta la muerte. Desnos llegó a Terezin, cerca de Praga, el 7 de marzo de 1945. Muy debilitado, falleció el 8 de junio de 1945, pocos días después de la liberación del campo.
[1] Les Sources de la nuit, cuaderno n°4, 24 de julio de 1936.
[2] Pierre Seghers, La Résistance et ses poètes, Éditions Seghers, reeditado en 2022, pp. 212-213.
[3] Robert Desnos, citas procedentes de la introducción de Seize Peintures (1939-1943), citadas por Peter Read en Cahier Pablo Picasso, Éditions L’Herne, 2014, p. 288.
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