Las elecciones eclécticas de un verdadero aficionado
En efecto, la venta del 3 marzo de 1927 comprende un óleo y ocho dibujos de Picasso, como el nº 58 -La comida, de 1903 (fig.19)- o el nº 60 -El pobre, de 1904 (fig.20)-, ambos reproducidos en la biografía de Picasso como parte de la colección de Raoul Pellequer, sobrino de Level y hermano de Max, en 1928. También podemos señalar los dibujos nº 62 -El frutero con peras, (fig.10)- que ya vimos anteriormente, y el nº 63: Cabeza de mujer. El testimonio de Level nos indica que compró estas dos obras a principios del año 1915, antes de que el marchante Léonce Rosenberg se fuera al frente: «Con menos medios que él [L. Rosenberg], porque era para mi colección personal, no compré a Picasso pinturas, sino un gran dibujo –frutero– a la tinta china y una acuarela del principio de la época negra, una cabeza de mujer melancólica, donde se añade una expresión conmovedora a las investigaciones de líneas y de planos totalmente nuevas»[i]. Aunque no se haya encontrado el de tinta china[ii], la acuarela corresponde al nº 137 del catálogo razonado de Pierre Daix[iii], Cabeza de mujer, principios de 1908 (fig. 21), injustamente confundida por este último con el nº 138. Se suma al conjunto La planchadora, pastel ilustrado en el catálogo de la venta, realizado en 1904 (fig. 22) y que después perteneció a la prestigiosa colección de Walter P. Chrysler Jr, de Nueva York. Al lado de estas obras, tres dibujos –ni ilustrados ni datados– siguen sin identificar: La pareja I y II y el dibujo de pluma Madre y niño, los números 56, 57 y 61, respectivamente, de la venta.
Al año siguiente, en la publicación de la biografía de Picasso por André Level, se pueden reconocer otras obras. Las ilustraciones mencionan cuatro que todavía pertenecían a su colección en 1928: el estudio Página de álbum, dibujos a pluma de 1905; Pareja, tinta china de 1924; Cabeza de mujer, pastel de la serie de retratos de Olga realizados en Fontainebleau en verano de 1921, e incluso el pequeño dibujo a pluma Estudio para los Saltimbanquis de 1905 (fig. 23), con la dedicatoria: «A mi amigo André Level, en recuerdo de mi gran cuadro de 1905». Esta obra perteneció a André Level y luego a sus herederos, antes de reaparecer en una venta pública de Sotheby’s el 3 de junio del 2010 en París. El Estado francés se apropió del dibujo para incorporarlo a las colecciones del museo Picasso de París, así como de la acuarela Mujer desnuda tumbada (fig. 24), de 1906. Esta pequeña pintura, mencionada con «ubicación desconocida» en el catálogo razonado de Daix, no había sido nunca expuesta y probablemente estuvo en manos de la familia Level durante casi un siglo. Esta última subasta sacó a la luz obras inéditas que el artista había donado a André Level, y que éste conservó hasta su muerte. Al día siguiente de la venta de 1927, Level explicaba que le quedaba «un fondo inalienable de una juventud que él no estaba destinado a pasar: una docena de obras de Picasso, donaciones del más generoso de los amigos»[iv], entre las cuales se encontraba el probable retrato estilo Ingres del coleccionista de 1918.
La amistad entre los dos hombres continuará mucho después de 1928; testimonio de ello son las dedicatorias de Picasso, halladas gracias a la venta de Sotheby’s, en las obras destinadas a su amigo Level hasta 1942[v]. Compras o donaciones, la colección Level siguió enriqueciéndose después de 1927. Antes de su reciente dispersión, incluía el notable lavis vinculado a los grabados de la Suite Vollard -El descanso del escultor, de 1933 (fig. 25) [vi]- que alcanzó más de 3.700.000 euros. El libro Souvenirs d’un collectionneur de André Level se publicó a título póstumo en 1959, por instigación de Picasso y por cuenta de Max Pellequer. El artista realizó para la ocasión una litografía original, el 5 marzo de 1958 (Fig.2), de un viejo organillero con un mono delante de un joven Pierrot, en homenaje a la gran composición de los Titiriteros, ahora conservada en la National Gallery of Art de Washington, que André Level había adquirido medio siglo antes.
[i] Level, Souvenirs, p. 40.
[ii] El Frutero con peras, nº62 de la venta de la colección Level en 1927, no se encuentra en los catálogos razonados de Zervos ni de Daix-Rosselet.
[iii] Pierre Daix y Joan Rosselet, Le Cubisme de Picasso, Ides et Calendes, Neuchâtel, 1979 [ed. española: El cubismo de Picasso, Ed. Blume, 1980].
[iv] Level, Souvenirs, p.76.
[v] Lista completa de las obras en el catálogo de la venta Les Picasso d’André Level, Sotheby’s París, 3 de junio de 2010.
[vi] lote.4 venta Sotheby’s (3 de junio del 2010, París), no está en Zervos.
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